アイラのシングルモルトウイスキーの魅力を語ります

12月に入って本格的に寒くなってきましたね。

この季節になると、すっきりしたお酒よりもまったりしたお酒を飲みたくなるのは、きっと私だけではないはず！と思っています。

私はここしばらく家飲みばかりでしたが、美味しいウイスキーを飲みたくなってバーに行ってきました。
手軽に購入できるブレンデッドウイスキーに満足していて、あれこれ飲み比べることをしていなかったのですが、シングルモルトってとっても美味しいですね。

シングルモルト初心者ではありますが、今回はアイラウイスキー（アイラ・モルト）の魅力を語ります。

アイラウイスキーはスコットランドのアイラ島生まれ

「アイラウイスキー」や「アイラ・モルト」という言葉を聞いたことはありますか？
アイラとは、イギリスの最北端・スコットランドにあるアイラ島を意味します。
ここで造られたウイスキーを、アイラウイスキー（アイラ・モルト）といいます。

アイラ島は総面積 600k㎡ほどで、日本でいうと佐渡ヶ島くらいの小さな島。
モルトウイスキー（大麦麦芽だけを原料としたウイスキー）の蒸留と観光が、島の主な産業です。

イギリスは、United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland （グレートブリテン及び北アイルランド連合大国）と呼ばれ、イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの4つのカントリーで構成されています。

スコットランドは世界で最も有名なウイスキーの産地ですが、スコットランド内でも土地によってウイスキーの特徴が異なるんです。

アイラウイスキーのラベルには「Islay （アイラ）」と記載されているので、チェックしてみてくださいね。

アイラウイスキーはスモーキーで土くさいお酒

アイラウイスキーは、スモーキーな味であることが特徴です。
ピート（泥炭）の香りが強く、「土くさい」などと表現されています。

なぜアイラウイスキーだけが、土くさいお酒であり続けられているのかというと、アイラ島の土と水、空気が影響しているといわれています。ピート層が島をおおい、ピートがにじみ出た茶色の水があり、島の空気は磯の香りが豊かなのだそうです。

そして、アイラ島の蒸留所は、すべて海に面して建てられているとのこと。
ウイスキーファンの間で、アイラウイスキーはピート香が強く、海草の香りがするとして親しまれています。

日本では、「正露丸みたいな香りがする」とも言われていて、私も実際にそうだと感じました。

それなのに？美味しいって、なんだか不思議ですよね。

初めてアイラウイスキーを飲んでみました

先日、アイラのシングルモルト「ボウモア12年（BOWMORE）」と「ブナハーブン12年（Bunnahabhain）」を飲みました。
モルトウイスキーはこれまであまり飲んだことがなく、アイラ・モルトは初めて飲んだのです。

私が飲み慣れていたブレンデッドウイスキーとの違いは、はっきりしていました。
（バランスのとれたブレンデッドウイスキーももちろん好きです……！）

アイラウイスキーはスモーキーな香りで独特の味がするので、好き嫌いは分かれるのかな？と思います。
さらっと飲みやすいという感じではなく、味に深みがあるので、ゆっくり味わうのにちょうど良かったです。

燻製料理との相性が良いとのことで、燻製の盛り合わせと一緒に飲みました。
燻製チーズとの組み合わせが、個人的にすごく好きです。

バーテンダーさんの話によると、アイラウイスキーはホットウイスキーにして角砂糖を入れて飲むのもおすすめとのこと。
寒い季節に一度試してみたいと思っています。

ウイスキーが好きな方は一度アイラウイスキーを

今回は、モルトウイスキー初心者の私が、アイラウイスキーの魅力についてお話ししました。
ピート香が強くて土くさいと言われるアイラウイスキーですが、初めてでもとても美味しく感じられ、ハマりそうになっています。

私は、バランスが良く飲みやすいと言われる「ザ・グレンリベット12年」というスコッチウイスキー（シングルモルト）を飲んでからアイラウイスキーを飲んだので、アイラウイスキーの風味を分かりやすく味わえたように思います。

市販でお手頃に購入できるウイスキーはブレンデッドウイスキーが多いですが、気分を変えてシングルモルトウイスキーを飲むと新鮮ですね。ここ数年のウイスキーブームをきっかけにウイスキーにハマりつつある方は、一度飲み比べてみるときっと楽しいと思います ♪